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C’est grâce à la Sûreté du Québec que je suis encore en vie aujourd’hui!

C’est arrivé le lundi 11 octobre 1999, alors que j’avais 7 ans. J’étais dans un terrain de camping à Harrington.

Toutes les fins de semaine, j’allais prendre une longue marche avec Michelle, une adulte, et Hilary-Ann, une fille du même âge que moi. Cette journée-là, nous sommes parties du terrain de camping après le dîner, il était environ 13 h. Nous empruntions toujours les mêmes sentiers, mais cette journée-là, nous avons décidé de prendre un nouveau chemin. Nous avions de la difficulté à voir les sentiers car c’était l’automne et les feuilles recouvraient le sol. Après un peu plus d’une heure de marche, nous n’étions plus certaines de savoir où nous étions. Nous sommes arrivées à une intersection et nous avons décidé de tourner à gauche, en croyant que c’était le bon côté. Au bout de quelques heures, nous n’étions toujours pas arrivées à destination…

Nous avons escaladé un mur de roche pour mieux voir ce qui nous entourait, mais nous ne reconnaissions pas le paysage. C’était la fin de l’après-midi et il commençait à faire froid. Michelle a conseillé de trouver un endroit dégagé, de façon à bien voir le ciel. Nous nous sommes donc assises au sol, près d’un arbre. J’étais inquiète et je pleurais. Il commençait à faire noir, nous entendions des bruits d’animaux (c’était en pleine période de chasse), Hilary-Ann et moi avions très peur. Michelle essayait de nous remonter le moral et toutes les vingt minutes, elle nous faisait faire des exercices pour que notre corps se réchauffe.

Au cours de la nuit, nous avons vu plusieurs hélicoptères voler au dessus de nos têtes, mais même si nous faisions des signes, ils ne semblaient pas nous voir. Il faisait de plus en plus froid et Michelle nous avait dit qu’il n’était pas question de dormir. Vers 4 h du matin, nous avons entendu des voix qui criaient nos noms alors nous nous sommes mises à crier. Au début, nous avons cru que c’était nos parents et le conjoint de Michelle, mais c’étaient des bénévoles. Nous ne les voyions pas, mais nous pouvions leur parler. Ils nous ont dit de ne pas nous inquiéter, qu’ils allaient revenir.

Le matin, vers 8 h 15, nous avons aperçu l’hélicoptère de la Sûreté du Québec dans le ciel. Nous nous sommes mises à crier et à faire des gestes. L’hélicoptère restait au-dessus de nous : les policiers nous avaient retrouvées. Quelques heures plus tard, des bénévoles de l’organisme Québec Secours sont arrivés sur les lieux. Nous avions les mains et les pieds gelés, il faisait —3ºC à l’extérieur. Ils ont changé nos bas et ils nous ont donné du fromage, du chocolat et de l’eau. Ensuite, ils nous ont accompagnées jusqu’à l’hélicoptère. Nous avons atterri sur le site du camping, où nous avons été transférées dans une ambulance qui nous a conduites à l’hôpital.

Peu après, mes parents et ma famille sont venus me rejoindre. Les médecins m’ont fait passer plusieurs tests pour s’assurer que tout était en ordre. Pendant mon séjour, des policiers de la Sûreté du Québec sont venus me voir dans ma chambre et ils m’ont donné un toutou. J’étais très contente et je voudrais vraiment les remercier pour tout ce qu’ils ont fait.

Pour en savoir plus

• Lis aussi le Témoignage de Michaël Proulx
• Québec Secours